Numéro d'ordre sur la carte : 10

Le parc de l'hôpital, ancien parc de la propriété construite pour la famille Leroux au 19ème siècle, abrite un très beau thuya géant, planté il y a 150 ans environ. De nombreuses branches, après avoir touché le sol, ont marcotté et formé un ensemble remarquable, même si le tronc principal a été frappé par la foudre. Vers 1960, cette vaste propriété est achetée par l'hôpital de Nozay. Le bâtiment d'habitation devient maison de retraite et dans un premier temps, le parc reste intact. Vers 1997, il est amputé de la prairie sur l’arrière pour une construction qui reçoit les résidents et, vers 2010, un nouveau bâtiment, à l'Est, fait supprimer quelques conifères. Ces bouleversements n'ont pas trop aliéné le parc qui, désormais, est ouvert au public, avec des jeux pour enfants.

Ce thuya géant est répertorié dans la liste des arbres remarquables de la Loire-Atlantique (guide de découverte : les arbres remarquables en Loire-Atlantique. CAUE/CG44 2001). Dans l'édition 2002 réalisé par la librairie Coiffard, s’il est bien légendé sous ce nom, la photo correspondante est celle du cèdre de l'Atlas du même parc de l'hôpital !

Fiche botanique

Autres noms de ce thuya : thuya plicata, cèdre rouge de l'Ouest, thuya de Lobb. Son nom scientifique est : thuja plicata. C’est un arbre originaire de l'Ouest de l'Amérique du Nord (Canada et USA) et introduit en Europe en 1853. C'est un conifère persistant, sylvestre mais également à l'aise au bord des cours d'eau.

Il atteint 300 ans d'âge et exceptionnellement 700 ans. Taille : maxi 60 mètres et 3 mètres de diamètre, voire 6 mètres (exceptionnellement). De forme pyramidale pendant sa jeunesse, cet arbre peut facilement se marcotter formant des touffes impressionnantes. L'arbre-mère peut disparaître, remplacé par des troncs secondaires. Pour les Amérindiens de la côte-Est, c'était un arbre sacré dont le bois servait à la construction des canoés et des totems.

Son feuillage dégage une forte odeur de résine. Formé de rameaux plats aux feuilles en forme d'écailles, vert au-dessus et vert et blanc au-dessous. Les cônes sont très petits, moins de deux centimètres de long.